美国太空探索科技公司 (SpaceX) 宣布将于本月向太空发射大量 Starlink 原型卫星。11 日，SpaceX 首席执行官马斯克首次公开了卫星照片。
这些卫星代表了 SpaceX 雄心勃勃的建立互联网卫星网络的计划，即 Starlink。该公司是包括亚马逊在内的几家计划打造太空高速互联网卫星系统 “ 星座 ” 的公司之一。
马斯克称，这是一个 “ 紧密配合 ” 系统，可以将所有 60 个卫星放在一个 SpaceX 火箭之上。他表示，发射计划在 5 月 15 日进行，但如果条件允许，14 日升空也有可能。
完整的 Starlink 网络将包括 11943 颗靠近地球飞行的卫星，比国际空间站更接近于所谓的低地球轨道。
此前关于 SpaceX Starlink 系统知之甚少。由于至少有六家公司的参与互联网卫星的竞争，因此 Starlink 的技术被外界认为是一个秘密。
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但在过去的几个月里，SpaceX 向联邦通信委员会 (FCC) 提交的文件让外界深入解了公司的计划：Starlink 第一部分将在 “ 非常低的地球轨道 ” 运行。SpaceX 在给 FCC 的一封信中希望 FCC 允许位于美国各地的 6 个地面站与卫星通信。
SpaceX 在文件中表示，“ 在不太可能出现的性能问题发生时 ”，这些地面站可以协助控制卫星。不过文件并没有具体指出，可能的问题是什么。SpaceX 表示，这样的授权是必要的，因为常规的 FCC 许可不允许低轨道航天器在到达指定位置前开展通信活动。
SpaceX 今年还提交了一份申请，要求在美国运营 100 万个 “ 地球站 ”。
SpaceX 于去年 10 月获得 FCC 的批准，运行由 7518 颗卫星组成的网络。此前，该公司已经获批发射 4425 颗卫星。随后，SpaceX 还申请运行 1100 颗更低轨道的卫星。
这些卫星将提供互联网服务，接收器天线可以覆盖偏远地区的医院、学校和家庭。
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